Nota de Wired

Una cumbre de los líderes del mundo centrada en la expansión de Internet debe reafirmar las libertades de los medios y los derechos del ciudadano común y corriente a estar siempre informado, señaló el martes el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan.
Una cosa es que los gobiernos fijen normas para regular los medios, señaló Annan en el discurso preparado para ser pronunciado en un encuentro paralelo de difusoras de distintas partes del mundo.
"Pero cuando van un escalón más abajo, y entran en el terreno de la censura, el acoso y el hostigamiento, todos nosotros -o potencialmente nuestros derechos- nos vemos amenazados", expresó Annan en la sesión de apertura del World Electronic Media Forum (Foro Mundial de Medios Electrónicos).
Este foro de medios ha convocado a 360 organizaciones de 112 países. Si bien las redes de Estados Unidos no están participando de este evento, la North American Broadcasters' Association de (Asociación de Radiodifusoras de Norteamérica) de Canadá, la British Broadcasting Corp. y radiodifusoras estatales de Francia, Rusia y Japón y una gran cantidad de países subdesarrollados participarán de este encuentro de cuatro días.
Este foro se está llevando a cabo en el mismo centro de conferencias de Ginebra en el que tendrá lugar del 10 al 12 de diciembre la World Summit on the Information Society (Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información), que ha convocado a alrededor de 60 jefes de gobierno y de estado, en su mayoría de países subdesarrollados. Ambos eventos están patrocinados por las Naciones Unidas.
Esta cumbre de la información está centrada en la cuestión de si las Naciones Unidas deberían tener un mayor control sobre Internet -decisiones clave que en este momento toma una organización privada de expertos técnicos y comerciales con sede en los Estados Unidos conocida como la Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, o ICANN- así como también quién debería afrontar la inversión necesaria para que más países pobres tengan acceso a Internet. Los países pobres y los ricos tienen posiciones encontradas en ambas cuestiones.
A los organizadores del foro sobre medios les preocupa que la cumbre sobre Internet, que ha puesto el mayor acento en la tecnología, descuide aspectos fundamentales vinculados con la radio y la televisión.
En los talleres del foro sobre medios se analiza el tema de la influencia que han tenido la radio y la televisión sobre Internet, el desafío que plantea para las difusoras de servicios públicos, y cómo asegurar que esta influencia no socave la libertad de prensa ni la diversidad idiomática o cultural.
Los participantes tienen planes de enviar a Annan un documento en el que instarán a quienes participan de la cumbre de la información a recordar que "la tecnología de las comunicaciones no es un fin en sí; es un vehículo para el suministro de información y contenidos".
Las difusoras afirman que "el futuro no está solamente en Internet", sino que la radio y la televisión conservarán su predominancia como medios masivos de comunicación en los países pobres durante varias décadas más.
Sostienen que quienes toman decisiones políticas, así como también los espectadores y los oyentes, no deben olvidarse de los otros medios en su carrera hacia Internet. También señalan que es necesario crear salvaguardas para la libertad de expresión.
Annan manifestó que era consciente de sus temores.
"En todos los países subdesarrollados, donde las antenas satelitales y de aire brotan como hongos después de la lluvia -en algunos casos, incluso en contra de lo dispuesto por las autoridades-, vemos la gran sed de conexión que existe", señaló Annan. "Demostrémosles que los estamos escuchando".
Las organizaciones de medios y los activistas de la libertad de expresión han manifestado el temor de que esta cumbre de la información descuiden las cuestiones relacionadas con los derechos humanos.
Los países que han adoptado una política de mano dura para el control tanto de los medios tradicionales como los de Internet -entre ellos China- estaban ansiosos por restringir las referencias a la libertad de prensa en una declaración que será dada a conocer en el cierre de la cumbre de la información, pero durante el fin de semana los negociadores llegaron a un acuerdo respecto del texto que será incluido en la declaración final del encuentro.
La declaración de esta cumbre que habrá de ser adoptada por los líderes menciona las libertades de prensa, entre ellas las amparadas por la Declaración Universal de los Derechos Humanos, creada hace 55 años, pero también señala que los gobiernos tienen la facutad de imponer límites a la misma en pos de la protección de los intereses de la nación.
Sin embargo, Shashi Tharoor, subsecretario general de comunicaciones de las Naciones Unidas señaló: "El mensaje es claro: no hacer nada que signifique un retroceso".

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